Ulike typer antocyaniner i store mengder skaper den blå fargen i blåbær.

Kosthold med mye frukt, bær og grønnsaker er vist å beskytte mot flere kronisk sykdommer, særlig kreft og hjerte-karsykdom. Den forebyggende virkningen antas å ha sammenheng med den store mengden antioksidanter man får i seg ved å spise et slikt kosthold, det er ikke mulig å plukke ut et enkelt stoff. Blåbær, krekling og nyper er de ville bærslagene som inneholder mest antioksidanter. I tillegg har blåbær særegne medisinske egenskaper.

For magen og synet

I folkemedisinen har tørkede blåbær vært brukt som stoppende middel for løs mage. Friske bær har derimot en drivende virkning hvis man spiser mye. Under andre verdenskrig fikk flygerne blåbær fordi det skulle hjelpe på nattsynet. Forsøk på 1960-tallet bekrefter at stoffer i blåbær bedrer netthinnens funksjon slik at vi ser bedre i dårlig lys.

Bær og surmelk forebygger

Nyere forskning viser at blåbær og tranebær kan hjelpe mot urinveisinfeksjoner fordi de inneholder stoffer som hindrer at bakterier slår seg ned på slimhinnene. Hyppig inntak av bærjuice og surmelksprodukter kan forebygge tilbakevendende urinveisinfeksjoner, viser en finsk studie fra 2003.

Mot aldring

Enkelte forskere har undersøkt om blåbær kan forsinke Alzheimers sykdom og andre aldringsprosesser i hjernen. Svekket hukommelse, læreevne og koordinasjon med økende alder ser nemlig ut til å skyldes at nervecellene blir mer utsatt for skade fra frie radikaler og betennelsesfremmende stoffer når kroppens eget forsvarsstystem blir svakere. Blåbær motvirker nettopp inflammasjon og oksidativ skade. Rapporter fra cellestudier og dyreforsøk har bekreftet at de bioaktive stoffene i blåbær tas opp i kroppen og bidrar til å øke mental og motorisk prestasjon hos dyrene. Om effekten er like god hos mennesker gjenstår imidlertid å se.

Ville blåbær best

Av vitaminer inneholder blåbær litt vitamin A i form av betakaroten, og litt vitamin C. I Norge vokser blåbær i skog og utmark. Såkalte amerikanske blåbær eller hageblåbær har lyst fruktkjøtt og vokser på en 40-60 cm høy, plantet busk. Ville blåbær har høyere innhold av fenoler og antocyaniner og har dermed totalt høyere antioksidantkapasitet enn amerikanske blåbær har. I kostholdet har blåbær tradisjonelt vært brukt til å lage saft og syltetøy. Syltetøyet blir nokså tynt, men blanding med andre bærslag eller pektin kan gi stivere syltetøy. Antocyaninene er ømfindtlige for varme og kokingen kan derfor ødelegge noe av de antioksiderende egenskapene i blåbær. Friske og eventuelt fryste blåbær er derfor bedre enn varmebehandlede.

Næringsinnhold

Antioksidanter: FRAP-verdi for blåbær: 8,23 mmol/100g

Kommentar: Svært få bær, frukt eller grønnsaker slår blåbær når det gjelder nivå av antioksidanter.

Referanser

Hale B et al. Berry Fruit Supplementation and the Aging Brain. J. Agric. Food Chem. 2008, 56, 636–641

Frank B Hu: Plant-based foods and prevention of cardiovascular disease: an overview. American Journal of Clinical Nutrition, Vol. 78, No. 3, 544S-551S, 2003.

Joseph JA: Reversals of age-related declines in neuronal signal transduction, cognitive, and motor behavioral deficits with blueberry, spinach, og strawberry dietary supplementation. J Neurosc 1999;19:8114-21.

Joseph JA: Blueberry supplementation enhances signaling and prevents behavioral deficits in an Alzheimer disease model. Nutr Neurosci. 2003 Jun;6(3):153-62.

Kalt W et al: Interspecific variation in anthocyanins, phenolics, and antioxidant capacity among genotypes of highbush and lowbush blueberries (Vaccinium section cyanococcus spp.). J Agric Food Chem. 2001 Oct;49(10):4761-7.

Halvorsen BL: A systematic screening of total antioxidants in dietary plants. J Nutr. 2002 Mar;132(3):461-71.

Tero Kontiokari et al: Dietary factors protecting women from urinary tract infection. American Journal of Clinical Nutrition, Vol. 77, No. 3, 600-604, 2003.

Knekt P et al: Flavonoid intake and risk of chronic diseases. American Journal of Clinical Nutrition, Vol. 76, No. 3, 560-568, 2002.