Antioksidanter er stoffer som beskytter celler og vev i kroppen mot skader fra frie radikaler. De mest kjente antioksidantene er vitamin E og vitamin C. Men maten inneholder en lang rekke andre vel så sterke antioksidanter.

Frukt, grønnsaker og annen plantemat inneholder mye antioksidanter. Det er god dokumentasjon som viser at personer som spiser rikelig med frukt og grønt også har lavere risiko for sykdommer som er relatert til oksidativt stress, f.eks. kreft og hjerte- og karsykdom. Inntak av kosttilskudd som inneholder enkle, isolerte antioksidanter har ikke vist samme beskyttende effekt som naturlig mat.